De Calavera a Catrina

~ Rosario A. Puga-Dempsey  (Read Below in English)

Sin duda se acerca la fecha, lo sé por qué se empiezan a ver las calaveras y los esqueletos y las diferentes decoraciones que pone la gente. Los aromas del cempaxúchitl (flor de muerto) y el pan de muerto te captivan al entrar a las tiendas. Tan solo el aroma dispara todos los recuerdos de mi niñez y reflexiono que un año más viene, y con él, la misma pregunta nos hacemos: que es el día de los muertos? Qué significa? Según la película de “Coco” es un gran día donde se celebra con comida, música y arte la llegada de nuestros seres amados, pero solo si los honramos en nuestro altar, sino, no podrán cruzar el puente y desaparecerán por siempre. Según la historia es la culminación de dos culturas: la indígena y la hispana. De celebraciones prehispánicas a celebraciones católicas (desde las creencias de los aztecas, zapotecas y totonacas en que el alma después de morir viaja a otros lujares para seguir viviendo) a las creencias católicas (del día de todos los santos el 1 de noviembre y el día de los santos difuntos el 2 de noviembre). Según la literatura de Octavio Paz para el mexicano la muerte no es tan solo un hecho más sino que el mexicano a “(la muerte) la frecuenta, la burla, la acaricia, duerme con ella, la festeja, es uno de sus juguetes favoritos y su amor más permanente.” Y porque? Porque para el mexicano “Todo es ocasión para reunirse. Somos un pueblo ritual. Y esta tendencia beneficia a nuestra imaginación tanto como a nuestra sensibilidad.”

Para mí cada día de muertos tiene un significado diferente, sin duda, es un momento en el cual podemos reflexionar sobre nuestra mortalidad al igual que recordar, extrañar, honrar, y celebrar aquellos que ya no están en este mundo. Más que nada, este año recuerdo el desastroso terremoto que le quito la vida a tantas personas. Recuerdo la incertidumbre que vivíamos al ver a los rescatistas sacar más y más personas de los escombros y de no saber cómo estaban nuestros queridos pueblos de México. Ahora, un año después no solo agradezco que no hayamos tenido que pasar otro desastre de tal magnitud, sino que también me quedo anonadada de la fortaleza y resistencia de nuestra gente. De la capacidad que tenemos como seres humanos de levantar las piedras y empezar desde cero. Hoy, recorro el centro de mi querida ciudad donde casi no queda huella física del terremoto, tan solo queda el recuerdo. Y así es la muerte, es como un terremoto que nadie se espera que viene y sacude toda tu vida, te arrebata tú a seres queridos, que quita el sueño, la esperanza, la vida. Pero al igual aprendemos a sobrellevarla, a levantar las piedras pesadas, quitarlas del camino y empezar desde cero con el alma hecha pedazos.

Este día de muertos honro no solo a mi familia que con tanta emoción espero su llegada pero también a todas esas personas que perdieron un ser amado en los desastres naturales. Al igual este día de muertos reconozco la resiliencia que tenemos como seres humanos.

Los invitamos a que visiten y que sean parte de nuestro altar del 22 de octubre al 2 de noviembre en Kara.

También queremos que celebre con nosotros el 26 de octubre en nuestro evento en Kara de 4:00pm-8:00pm donde podrá conocer a otros miembros de la comunidad.

From a Skeleton to a Catrina

~ Rosario A. Puga-Dempsey

Without a doubt the date is near, I know it because we start to see the skulls and skeletons and the different decorations that people put up. The aromas of cempaxúchitl (flower of the dead) and the pan de muertos (bread of the dead) capture your attention as you enter the various stores. The aromas themselves are sufficient to trigger the memories of my childhood; and I reflect that one more year come along and with it the same question: what is day of the dead? What does it mean? Well, according to the movie “Coco” it’s a great day were we celebrate with food, music and art the visit of our loved ones, but only if we honor them on our altar, if not they will not be able to cross de bridge and will disappear forever. According to history, it’s the combination of two cultures : the indigenous and the Hispanic. From pre-Hispanic celebrations to catholic celebrations (from believes of the Aztecs, Zapotec, Totonacs in that the souls of those who have died travel to other places in order to continue living) to the catholic believes (all saints day on November 1st and all souls day on November 2nd ). According to the famous Mexican author Octavio Paz, for the Mexican people death is not only another occurrence in life but rather “ Mexican joke about it (death), caress it, sleep with it, celebrate it and makes it one of his favorite toys and its most permanent loves.” And why? Because : “for the Mexican everything is a good occasion to get together. We are a people of rituals. And such tendency benefits not only our imagination but also our sensibility.”

Dia de los muertos can be all of those things: a reason to gather, a combination of cultures or an opportunity to always and forever remember our loved ones. But for me it has a different meaning. Without a doubts it’s an opportunity to reflect on our mortality and remember, miss, honor and celebrate those who are no longer with us. More than anything, this year on “dia de los muertos” I remember the enormous earthquake in Mexico that took the lives of so many people in. I recall the uncertainty and anxiety felt as we watched the rescuers find more and more people amidst the piles of debris and of not knowing how our beloved towns were doing. Today, a year later I not only am thankful that we have not had to endure another disaster of such magnitude but also I am left amazed of the strength and resiliency of our people, of the capacity that we have as human beings to lift up the rocks and start from cero. Today, I stroll through the downtown of my beloved city where there is almost no physical sign of an earthquake but only the memories. And that’s death, it’s like an earthquake that no one expects and that shakes up your life, takes your loved ones, take your sleep, your hope and your life. But, we also learn to survive it, to lift up the heavy rocks, move them from our way and start from zero with our heart in pieces.

This “dia de muertos”, I not only honor my family, that I await with great excitement but also I honor all the people that lost a loved one in the natural disasters. This day of dead I recognize the resiliency that we have as human beings and the capacity to “pick up the pieces.”

We invite you to be a part of the altar from October 22^nd to November 2^nd at Kara.

We also want you to celebrate with us on October 26^th from 4:00pm-8:00pm at Kara were you will be able to meet staff, volunteers and other community members.

Subscribe to our E-News